C'était la grande question de la semaine au sein du XV de France : qui pour remplacer Romain Ntamack, blessé à l'épaule lors de la large victoire contre les Fidji (54-17) ? Fabien Galthié a tranché en confiant le numéro 10 à son capitaine, Antoine Dupont, associé à Maxime Lucu à la mêlée. Un choix fort : Dupont n'a quasiment jamais débuté à l'ouverture dans sa carrière.
Le pack se muscle pour affronter les doubles champions du monde. Grégory Alldritt retrouve le numéro 8, ce qui permet à François Cros de repasser en troisième ligne aile à la place de Paul Boudehent, blessé. Julien Marchand, revenu de blessure en Top 14, est titulaire au talonnage, Peato Mauvaka débutant sur le banc.
Le XV de départ : Attissogbe ; Grandidier-Nkanang, Gourgues, Moefana, Bielle-Biarrey ; (o) Dupont (cap.), (m) Lucu ; Woki, Alldritt, Cros ; Guillard, Verhaeghe ; Falatea, Marchand, Gros.
Remplaçants : Mauvaka, Neti, Montagne, Ollivon, Staniforth, Capilla, Desperes, Gailleton. Le Bordelais Axel Desperes pourrait connaître sa première sélection.
Ce France - Afrique du Sud, deuxième rendez-vous de la tournée d'automne du Championnat des nations, se jouera vendredi à 21h10 au Stade de France. Les Bleus y recevront ensuite l'Argentine le 21 novembre.